Soledad Rial, directora de Gestión Social del Consejo Social de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), y Liliana Balbuena, integrante del Paseo de la Economía Social y Solidaria, dialogaron con RADIO REALPOLITIK FM (www.realpolitik.fm) sobre los 15 años de este espacio de comercialización, que se celebrarán el viernes 6 de noviembre en los jardines de la Presidencia de la casa de estudios. En ese marco, destacaron el acompañamiento de la universidad a los productores y la necesidad de construir alternativas económicas frente al complejo contexto actual.

Al explicar el significado de este aniversario, Rial expresó: “Cumplimos 15 años del Paseo de la Economía Social y Solidaria, estamos contentos frente a este contexto que siempre decimos que a nivel económico es bastante desalentador, nos parecía importante igual celebrar el reencuentro, celebrar estos 15 años que la universidad viene apoyando, otra forma de hacer economía”. Además, aclaró que la iniciativa depende directamente de la Presidencia de la UNLP, a través del Consejo Social, y no de una facultad en particular.

Por su parte, las entrevistadas explicaron que el Paseo reúne a productores, artesanos y emprendedores de La Plata, Berisso, Ensenada y distintas localidades de la región, como Punta Indio, Magdalena y Brandsen. Sobre los objetivos de la propuesta, señalaron que surgió para visibilizar el trabajo de la agricultura familiar y generar espacios propios de comercialización. En ese sentido, Rial explicó: “Los productores nos estaban pidiendo desde la universidad que los ayudemos a generar espacios propios de comercialización donde ellos son sus propios dueños, son los que ponen los precios de sus productos y muestran su saber hacer también a la comunidad”.

En relación con el funcionamiento de las ferias, Balbuena remarcó la importancia del contacto directo entre quienes producen y quienes consumen. Al respecto, destacó el lema que identifica al espacio: “Del productor al consumidor”. Asimismo, valoró la posibilidad de que los trabajadores puedan recibir las opiniones de quienes compran sus productos y generar un vínculo que exceda la operación comercial. La iniciativa también cuenta con acompañamiento en materia de capacitación, herramientas financieras y formalización de los emprendimientos.

En esa línea, Rial destacó el trabajo conjunto con distintas áreas de la universidad y organismos públicos para fortalecer las unidades productivas. Entre las herramientas disponibles mencionó la manipulación de alimentos, los programas de Mercados Bonaerenses y los beneficios de Cuenta DNI del Banco Provincia. También anticipó que durante el aniversario se realizará una actividad sobre finanzas inclusivas, impulsada por un proyecto de extensión de la Facultad de Ciencias Económicas, que trabaja con fondos rotativos de préstamos para productores de la economía popular.

Otro de los ejes de la entrevista estuvo vinculado con las dificultades que atraviesan los productores para comercializar sus mercaderías y obtener una remuneración adecuada por su trabajo. Rial advirtió que, pese a los 15 años de visibilización de esta problemática, las desigualdades en la cadena de comercialización continúan vigentes. 

Frente a esta situación, la entrevistada también puso en valor el trabajo de la Planta de Alimentos para la Integración Social de la UNLP, conocida como Planta PAIS, que desarrolla procesos de deshidratación de alimentos para aprovechar los excedentes de producción. Como ejemplo, mencionó el tomate agroecológico de una organización de la agricultura familiar que es procesado para su utilización en la elaboración de guisos destinados a comedores y merenderos de la región. Además, explicó que se realizan ensayos con otros alimentos, como espinaca y frutas, con la participación de distintas disciplinas universitarias.

El rol de la universidad pública y la experiencia durante la pandemia

Al referirse a la situación que atraviesan las universidades nacionales, Rial manifestó su preocupación por el deterioro de las condiciones laborales y económicas de quienes desarrollan tareas de investigación y formación. En ese sentido, sostuvo: “La verdad que es muy complejo, la verdad que lo que está atravesando la universidad es muy triste, es muy triste todo lo que uno se va enterando”. También cuestionó las dificultades que enfrentan becarios e investigadores que dedican años a su formación y reciben remuneraciones insuficientes.

Por otro lado, Balbuena recordó el trabajo realizado durante la pandemia de COVID-19, cuando los productores organizaron la distribución de alimentos en distintos puntos de La Plata para garantizar el abastecimiento de las familias que no podían salir de sus hogares. La experiencia implicó coordinar vehículos, pedidos y recorridos, además de incorporar productos de limpieza y otros artículos de primera necesidad. Rial valoró especialmente el aspecto comunitario de aquella tarea y recordó que muchas personas mayores encontraban en esas entregas una de sus pocas oportunidades de contacto con otras personas.

Finalmente, las entrevistadas invitaron a la comunidad a participar de la celebración por los 15 años del Paseo, que tendrá lugar el viernes 6 de noviembre, de 8 a 15, en los jardines de la Presidencia de la UNLP, en avenida 7 y 48. La jornada incluirá una charla sobre finanzas inclusivas a las 10, el acto de apertura a las 11.30 y una radio abierta a las 12, además de sorteos, propuestas gastronómicas y la participación de otras ferias universitarias.

Además, recordaron que el Paseo funciona regularmente los viernes en Rectorado, de 8 a 15; los lunes en la Facultad de Ciencias Naturales y los miércoles en el Liceo Víctor Mercante, en calle 47 entre 4 y 5. (www.REALPOLITIK.fm)